Pedeset godina nakon njezine smrti, misterij i dalje obavija književnicu Agathu Christie. Bila je briljantna u skrivanju na očigled svih, predstavljajući se kao dobrodušna starija dama dok je uživala u smišljanju priča o trovanjima, izdajama i krvi.

No, 1955. godine, nagovorili su je na intervju za BBC radio, u kojem je otkrila kako je nekonvencionalno djetinjstvo rasplamsalo njezinu maštu.

Rođena kao Agatha Miller u bogatoj obitelji 1890. godine, uglavnom se školovala kod kuće. Na pitanje zašto se počela baviti pisanjem, Christie je rekla: “Sve pripisujem činjenici da nikada nisam imala nikakvo obrazovanje. Možda bih to bolje trebala pojasniti priznajući da sam na kraju ipak krenula u školu u Parizu kad sam imala 16 godina. Ali do tada, osim što sam učila malo aritmetike, nisam imala nikakvih lekcija o kojima bi se moglo govoriti.”

Ipak, priznaje da je već u djetinjstvu voljela puno čitati. „Izmišljala sam priče i glumila različite uloge, a zatim došla na ideju da i sama nešto napišem. Tako sam do svoje 16. ili 17. godine napisala popriličan broj kratkih priča i jedan dugi, turobni roman.“ 

Svoj prvi objavljeni roman završila je u dobi od 21 godine. Nakon nekoliko odbijanja, „Tajanstvena afera u Stylesu” objavljen je 1920. godine, u kojem je predstavljen njezin najpoznatiji lik, Herculea Poirota.

Metoda ubojstva trovanjem koju je odabrala za priču proizašla je izravno iz njezina osobnog iskustva tijekom Prvog svjetskog rata. 

Dok je njezin prvi suprug Archie Christie bio raspoređen u Francuskoj, ona je radila na domaćem frontu kao volonterska medicinska sestra u bolnici za ranjene vojnike. Postala je pomoćnica u bolničkoj ljekarni, što joj je dalo razumijevanje lijekova i toksina. U njezinim pričama otrov se koristi u 41 ubojstvu, pokušaju ubojstva i samoubojstvu.

Christieina tipična formula započinje zatvorenim krugom osumnjičenika iz istog društvenog svijeta i ubojstvom koje generira tragove koji vode do sukoba. U središtu je privatni detektiv, poput Poirota ili gospođice Marple, koji razotkriva misterij i otkriva istinu skupini u dramatičnoj završnoj sceni. Ova struktura, poznata, ali beskrajno prilagodljiva, dio je onoga što Christieino djelo čini tako trajnim.

Godine 1926. objavila je „Ubojstvo Rogera Ackroyda”, knjigu koja je učvrstila njezin profesionalni ugled čak i dok se njezin osobni život te godine raspao. Njezina voljena majka umrla je, a Archie je priznao da se zaljubio u drugu ženu. Zatražio je razvod. Boreći se s tugom i spisateljskom blokadom, Christie je i sama postala predmetom misterija. Jedne hladne prosinačke noći, njezin slupani automobil pronađen je na pustom prekrasnom mjestu u Surreyu, iznad kamenoloma. Policija je u automobilu pronašla njezin krzneni kaput i vozačku dozvolu, ali nije bilo ni traga od nje.

Pokrenuta je jedna od najvećih potraga za nestalom osobom u Britaniji. Priča je imala sve predispozicije za tabloidnu senzaciju: slavni pisac kriminalističkih romana koji je nestao ostavljajući za sobom primamljive tragove, sedmogodišnja kći koja je ostala iza njega i zgodni suprug upleten s mlađom ljubavnicom. Uključio se čak i autor Sherlocka Holmesa, Sir Arthur Conan Doyle, angažirajući vidovnjakinju da se poveže s Agathom putem jedne od njezinih rukavica.

Putovanja po Bliskom istoku

Deset dana kasnije, pronađena je 375 kilometara od mjesta nesreće u hotelu u Harrogateu, Sjeverni Yorkshire. Teorije su se gomilale: je li njezin nestanak bio posljedica gubitka pamćenja, proračunatog pokušaja osramotiti supruga ili čak reklamni trik? Christie je odlučila ne razjasniti misterij u svojoj autobiografiji, napisavši samo: “Dakle, nakon bolesti, došli su očaj i tuga. Nema potrebe zadržavati se na tome.”

Realna je bila i o svom stilu pisanja, rekavši: “Razočaravajuća istina je da nemam neku metodu. Svoje nacrte tipkam na starom stroju koji posjedujem godinama, a diktafon smatram korisnim za kratke priče ili za preradu čina drame, ali ne i za složeniji posao pisanja romana.”

Godine 1930. Christie se udala za Maxa Mallowana, arheologa 14 godina mlađeg od nje, šest mjeseci nakon što ga je upoznala tijekom putovanja u Irak. S njihovom zajedničkom strašću prema drevnim kulturama, putovanja para po Bliskom istoku utjecala su na priče poput „Smrti na Nilu”, koja je prvi put objavljena 1937. Čini se da je njezina novostečena sreća imala dubok utjecaj na njezin rad: tijekom sljedećih devet godina napisala je 17 romana.

Za Christie, glavno zadovoljstvo pisanja proizašlo je iz smišljanja njezinih domišljatih zapleta. Rekla je: „Mislim da se pravi posao obavlja u smišljanju razvoja priče i brizi o njoj dok ne ispadne kako treba. To može potrajati. Zatim, kada prikupite sav svoj materijal, sve što preostaje jest pokušati pronaći vremena za pisanje. Tri mjeseca mi se čine sasvim razumnim vremenom za dovršetak knjige, ako se čovjek može odmah posvetiti tome.“

Iako je Christie vjerovala da se knjiga može dovršiti za tri mjeseca, rekla je da je drame “bolje napisati brže”. U vrijeme BBC-jevog profila Christie iz 1955., tri njezine drame prikazivale su se u londonskom West Endu. „Mišolovka” je već obarala rekorde na kino blagajnama, samo tri godine nakon premijere. Drama je započela kao BBC-jeva radio drama pod nazivom „Tri slijepa miša”, emitirana 1947. kao dio večernjeg programa u čast 80. rođendana „kraljice majke” Marije (majke kralja Georgea VI.).

Pisanje drama bilo je “mnogo zabavnije od pisanja knjiga”, prema Christie. Rekla je: “Ne morate se brinuti o dugim opisima mjesta i ljudi ili o tome kako rasporediti materijal. I morate pisati prilično brzo kako biste održali raspoloženje i kako bi razgovor tekao prirodno.”

Najdugovječnija predstava u Velikoj Britaniji

Godine 1973. Christie je prisustvovala proslavi 21. rođendana „Mišolovke” u londonskom hotelu Savoy. Prisutan je bio i njezin glavni glumac Richard Attenborough, koji je predvidio da bi se “mogla izvoditi još 21 godinu”. Dodao je: “Ne bih je stavio u istu klasu kao katedralu sv. Pavla, ali Amerikanci sigurno odlučuju da ako dođu u London, trebaju otići i pogledati Mišolovku.” Nakon što je postala najdugovječnija predstava u Velikoj Britaniji 1957., jedino što ju je moglo zaustaviti bila je pandemija Covida 2020. U ožujku 2025. proslavila je svoju 30 000. izvedbu i još uvijek se izvodi danas.

Attenborough je također dao intervju u BBC-jevom profilu iz 1955., gdje je rekao da je Christie “gotovo posljednja osoba na svijetu na koju biste ikada pomislili u vezi sa zločinom ili nasiljem ili bilo čime što ledi krv u žilama ili je dramatično”. Sažimajući njezinu trajnu misteriju, rekao je: “Jednostavno nismo mogli preboljeti činjenicu da je ova prilično tiha, precizna, dostojanstvena dama mogla natjerati naše tijelo da se naježi i fascinirati ljude diljem svijeta svojim majstorstvom napetosti i darom za stvaranje takve atmosfere terora na pozornici i ekranu.”

Dok nam Christiein BBC intervju pruža fascinantan uvid u njezine metode pisanja – nedostatak krute tehnike, oslanjanje na maštu, radost planiranja radnje – enigma same žene i dalje živi.