Pariz početkom dvadesetog stoljeća: inspektor Lenoir živi u najuzbudljivijem gradu na svijetu i dobiva najteži zadatak. Mora pronaći sliku koja je zaludila ljude – i koja je ukradena iz Louvrea. Francuska pa i cijela Europa su na nogama: Gdje je Mona Lisa? Koga je La Joconde toliko zavela da bez nje više nije mogao živjeti?

U svojoj potrazi Lenoir susreće slikara Pabla Picassa i pjesnika Guillaumea Apollinairea, plesačicu Isadoru Duncan i njezina gurua Aleistera Crowleyja, glazbenike
Igora Stravinskog i Claudea Debussyja, okrutne anarhiste i Bonnotovu bandu te najvećeg francuskog detektiva Alphonsea Bertillona, „živog Sherlocka Holmesa“. Tko je od njih upleten u priču o nestaloj slici?

Potraga za Mona Lisom vodi nas kroz Pariz u predvečerje belle époque, po umjetničkim kavanama na Montmartreu, u operu Garnier, na dekadentne Grandes Fêtes u Bulonjskoj šumi i u krčme natopljene apsintom na Place Pigalle. Ovaj povijesni roman ujedno donosi detektivski štih i sliku razdoblja u kojem je Pariz bio središte svijeta.