U ljeto 1648. godine Engleska je u građanskom ratu. Sukob između kralja odmetnika i pobunjenog parlamenta doseže svaki kutak kraljevstva, čak i do udaljenog Tidelanda - močvarnog krajolika južne obale.

U ovoj iznimno detaljnoj biografiji Tom Wright prati Pavlovo djelovanje od revnog progonitelja mlade crkve, preko njegovih misionarskih putova do vjerojatne smrti kao kršćanskog mučenika od Neronove ruke tijekom šezdesetih godina prvoga stoljeća.

Da bismo razumjeli što se događa u svijetu, redovito se laćamo politike, ekonomije, međunarodnih ugovora. Međutim, bez zemljopisa, jasno poručuje Tim Marshall, nikada nećemo imati potpunu sliku događaja: svaki put kada svjetski čelnici donose važne političke odluke, u stvari, moraju uzimati u obzir prisutnost mora i rijeka, planinskih lanaca i pustinja.

Brunhilde Pomsel bila je tajnica jednog od najmonstruoznijih zločinaca u ljudskoj povijesti Josepha Goebbelsa, s njim je bila do posljednjega dana. Njezina ispovijed koju je dala u svojoj sto i trećoj godini života nevjerojatna je i ilustrativna. 

Godina je 1939. Nad Poljskom se nadvija sjena nacizma i mladu Almu Belasco roditelji šalju na sigurno, u tetinu raskošnu palaču u San Franciscu. Dok ostatak svijeta nezaustavljivo srlja u rat, Alma upoznaje Ichimeija Fukudu, mirna i povučena sina obiteljskog vrtlara Japanca.